Les orages éclataient un peu partout dans le pays depuis quelques jours et l’ambiance était étouffante. Miloslaw avait même réussi à se disputer avec Charlie, une première, un événement exceptionnel ! Bien sûr, tout c’était résolu rapidement, dans les rires et les plaisanteries, mais tout de même. La météo avait ce don étrange de vous mettre dans tous vos états. Milo s’en voulait encore un peu d’avoir reproché à sa colocataire d’avoir vomi par terre et sur ses draps. Ce n’était pas de sa faute, elle était malade ! Et il n’avait aucun problème avec le fait d’avoir été celui qui s’était chargé de tout nettoyer. Ses petits cours d’entretien domestique lui servaient bien au quotidien. Il avait réussi à faire fuir la sale odeur de maladie et de renvoi gastrique qui aurait pu stagner des jours dans leur petite chambre mal aérée.
Avant de quitter l’endroit ce matin, Miloslaw se félicita. Il avait réussi à faire de cette pièce un espace confortable, accueillant et chaleureux. Propre et rangé. Il espérait que ça plaisait autant à Charlie qu’à lui. Mais elle n’avait pas l’air d’être faite du même bois qu’Aleister, le colocataire de Lucius, alors ça devrait le faire.

Il referma la porte avec le moins de bruit possible, il ne voulait pas la déranger. Vêtu simplement d’un sweater à capuche et d’un jean pas trop serré, ainsi que de bottines assez légères pour qu’il n’étouffe pas à l’intérieur, il prit la direction de la zone agricole. Enfin, il allait pouvoir la visiter. Il avait vraiment hâte et ressentait aussi un poil de peur. Lucius ne lui avait rien appris sur le responsable du département et Milo craignait qu’il ne lui fasse des reproches ou ne lui pose des problèmes. Il avait pris l’option Vignes, mais est-ce que ça le dispenserait de s’occuper des autres cultures ? Il en doutait. Ou alors on lui interdirait de toucher à quoi que ce soit... Il espérait de tout son cœur que ce type ne soit pas le genre d’élève à se laisser monter la tête par un semblant de pouvoir.

Devant le portique laissé ouvert, Miloslaw essaya de jeter un coup d’œil plus loin, sans oser pénétrer sur les terres contrôlées. Le paysage lui donnait envie de s’y rendre immédiatement, même s’il n’en voyait qu’une minuscule parcelle. Il repéra aussi quelqu’un, un grand homme, sûrement le responsable. Et bien, s’il était du genre à user de ses poings, Miloslaw ne ferait pas le poids. Pensant qu’il allait se retourner, Milo s’empressa de reculer, ne voulant pas qu’il le prenne pour un voyeur. Son fessier heurta quelque chose et un bruit de chute sourd suivit. Il se retourna vivement, juste à temps pour rattraper un autre pot en terre cuite juste avant qu’il ne heurte le sol.
La preuve de son crime toujours entre ses mains, il fit volte-face. Il était là, devant et au-dessus de lui. Une barbe épaisse mangeait ses joues et lui donnait un air terrifiant. A moins qu’il ait aussi l’air terrifiant sans barbe. Milo n’arrivait pas à savoir. En tout cas, il n’avait pas l’air particulièrement ravi de le voir. Sans doute qu’il devrait s’excuser pour les pots, même si aucun n’était cassé.

Un soupir, mauvais signe. Milo le vit rougir un peu. Sans doute juste parce qu’il faisait chaud. Ou alors parce qu’il l’avait mis en colère. Où était Lucius quand on avait besoin de quelqu’un de bavard pour détourner l’attention ?
Il se présenta et Miloslaw se détendit un peu. Malgré son accent slave très prononcé, il réussit à comprendre et sourit en coin, incapable de s’en empêcher après avoir appris d’où il venait. Espérant gagner des points, il lui répondit dans la langue qu’il pensait lui être la plus naturelle.

« Bonjour, Miloslaw Kotka, spécialement Vignes et Bêtes. Je venez à Pologne.»


Se souvenant soudain des usages, il reposa le pot qu’il tenait toujours et lui tendit sa main droite.

« Est-ce je pouvez visiter le zone ?»

Il avait du mal à cacher son enthousiasme et son excitation. Il avait attendu des mois, des années lui semblait-il. En réalité, seulement un peu plus d’une semaine, mais qui se souciait vraiment de la réalité ?

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Et merde... Merde, merde, merde ! Quel imbécile ! Au lieu de se faire bien voir auprès du responsable de la zone agricole, il venait de le foutre sérieusement en rogne. Il avait insulté sa langue natale en l’écorchant, il s’était fait passé pour un mec qui aimait faire son intéressant et pensait tout savoir. Il avait honte, tellement honte ! Le visage rouge jusqu’aux oreilles, Miloslaw baissa la tête. Il aurait actuellement aimé pouvoir se transformer en mulot et se cacher dans un trou de souris. Mais ce n’était pas possible et il allait devoir assumer pleinement ses conneries d’être humain. Dans ces moments-là, il croyait volontiers à la théorie religieuse de sa mère sur les réincarnations. C’était rassurant.

« Je suis désolé...» marmonna-t-il dans un anglais légèrement accentué. « Je ne voulais pas...»

Il était inutile d’insister, rien de ce qu’il pourrait dire ne pourrait rattraper son horrible gaffe. Il était mortifié. Miloslaw suivit ensuite Konstantin à l’intérieur du bâtiment, toujours rouge de sa honte. Il hocha la tête en essayant de l’écouter en dépit de ses oreilles bouchées, puis s’exclama avant de pouvoir se rattraper :

« Assistant ?!»

Il se rattrapa rapidement, conscient que son manque d’assurance pourrait lui ôter une belle opportunité dans ses études. Etait-il capable d’être assistant ? Il n’en savait rien, mais il allait faire de son mieux.

« Oui, bien sûr. Je peux le faire.»

Et puis, Konstantin le regarda dans les yeux et Miloslaw déglutit très lentement et difficilement. Ces yeux semblaient vouloir lui transpercer le cœur. Quand il parla, le jeune homme se sentit très mal. Il eut envie de pleurer et peut-être bien que ses yeux s’humidifièrent, en tout cas il réussit à retenir le flot des larmes. Il ne voulait décevoir personne et qu’il parte ainsi du mauvais pied le terrifiait. Que dirait-il à ses parents si jamais il était viré du département agricole ? Est-ce que le responsable pouvait au moins faire ça ?

« C’est... Très clair. Je ferai de mon mieux, promis. Oh mon Dieu...»

Au moins, Konstantin n’insista pas plus sur ces paroles blessantes et l’emmena visiter la zone. Très vite, Milo oublia son humeur sombre. Il s’extasia devant les champs, les cultures et surtout le vignes.

« Elles sont en bonne santé !» remarqua-t-il après un rapide examen des feuilles. « Enfin... Tu dois le savoir, bien sûr. Cette espèce tombe malade si facilement, c’est juste réconfortant de voir ça.»

Après, vinrent les bêtes et Miloslaw devint encore plus extatique, si c’était possible. Il avait surtout des affinités avec les porcs, mais les vaches ne le boudèrent pas non plus.

« J’ai passé deux mois de vacances d’été dans une ferme. C’est à ce moment-là que j’ai décidé que je voulais m’occuper des bêtes. Le vin n’était pas mauvais non plus...»

Il leva la tête vers Konstantin, avec l’espoir que son sourire et sa petite blague feraient mouche.

« En tout cas, une fois de retour à la maison, j’ai supplié ma mère d’acheter des patates et des citrouilles pour que je m’en occupe. Bien sûr, notre jardin était trop petit, mais elle a bien voulu me laisser un plant de fraises et un de tomates cerises. J’espère que les gens qui louent la maison maintenant vont bien s’en occuper.»

Il était content qu’elle ait refusé de lui acheter un petit cochon. Il aurait causé des dégâts irrémédiables. Et puis, il avait assez avec son ours. Une grosse bête qu’il avait rencontrée dans la forêt un jour d’hiver, alors que ce n’était qu’un bébé. Miloslaw pensait que sa mère était morte, d’accident ou à cause d’un chasseur. En tout cas, il avait fini par apprivoiser la bête, qui ne lui avait jamais fait de mal. Du moins, «apprivoiser» était le mot que les humains employaient généralement pour ce genre de cas. Milo préférait penser qu’il s’était un ami précieux. Pourvu qu’il soit toujours en vie et pas trop triste.
Une ombre de tristesse passa sur son visage avant qu’il ne s’en rende compte et se tourne face au vent. La bourrasque lui fouetta agréablement le visage et il se remit à sourire.

« J’ai vraiment hâte de commencer pour de bon.»

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